Municipio: Ucero, Nafría de Ucero y Herreros de Soria.

Patrón/a: San Bartolomé, el 24 de agosto.

Advocación: a la Virgen de la Salud y al Santo Cristo o Miserere.

Al oeste de la provincia de Soria, limitando con la provincia de Burgos. Sus 10.202 ha. se encuentran en los términos municipales sorianos de Ucero, Nafría de Ucero, Herrera de Soria, Casarejos, San Leonardo de Yagüe, Santa María de las Hoyas y en el burgalés de Hontoria del Pinar.

Para algunos investigadores la ermita de San Bartolomé es en realidad la iglesia del convento de San Juan de Otero, mencionada en una bula del papa Alejandro III, del 10 de octubre de 1170, como uno de los doce cenobios templarios más importantes en la península Ibérica.

Una bula del papa Alejandro III, fechada el 10 de octubre de 1170, indica que en la diócesis de Osma la Orden del Temple tenía el convento de San Juan de Otero. La problemática surge cuando se trata de establecer su ubicación. Los cronistas Loperráez, Argaiz, poco antes del 1772, hablan de un origen templario de la ermita y de la propiedad del obispado desde el siglo XV. Así lo recoge el geógrafo Tomás López en su mapa de Soria.

Según el historiador local Alejandro Aylagas Mirón, fue Alfonso I el Batallador el fundador de la villa de Ucero. Tras el fallecimiento del rey aragonés en 1134 este territorio pasó a Castilla con Alfonso VII. Tras la muerte del último caballero templario, Fernán Núñez de Fuentearmegil, estalla la disputa entre la nobleza de Calatañazor y el obispado de Osma por las tierras inmediatas al entorno de la ermita y a la fortaleza de Ucero.

El convento templario de San Juan de Otero ha de ser anterior a la muerte de Fernán Núñez. El cronista Gil González Dávila (1618) da noticia de que los templarios ya estaban en el obispado de Osma sobre el año 1150. La construcción está datada por sus características formales y arquitectónicas en torno a la primera década del siglo XIII. Sin embargo, la base románica de su planta y alzado apuntan a que podría tratarse de la iglesia del cenobio de San Juan de Otero.

Para el obispado de Osma las tierras del señorío de Ucero eran un plato más que apetecible, además de ser un lugar de control estratégico muy importante. Finalmente el testamento de Juan García de Villamayor, tras una más que sospechosa compraventa el 23 de mayo de 1302, hace que estos territorios y con ellos, San Bartolo, pase a manos del obispado de Osma. El toponómino que aparece en esta transacción es Utero. Es curioso también señalar que el obispo Juan de Ascarón tuvo que batallar contra Juan Fernández de Padilla, señor de Calatañazor y pariente de maestres calatravos para conservar el señorío de Ucero.

San Bartolomé

Según el Evangelio de Juan, Natanael fue uno de los discípulos a los que Jesús se apareció en el Mar de Tiberiades después de su resurrección (Juan 21:2). Según los Hechos de los Apóstoles, fue también testigo de la ascensión de Jesús (Hechos 1:13).

Según una tradición recogida por Eusebio de Cesarea, Bartolomé marchó a predicar el evangelio a la India, donde dejó una copia del Evangelio de Mateo en arameo. La tradición armenia le atribuye también la predicación del cristianismo en el país caucásico, junto a San Judas Tadeo. Ambos son considerados santos patrones de la Iglesia Apostólica Armenia.

En el arte suele representársele con un gran cuchillo, aludiendo a su supuesto martirio, según el cual fue desollado vivo. Por esta razón es el patrón de los curtidores.También se le representa sujetando con una cadena a una diablesa. El origen de este símbolo puede ser doble: 1º en los evangelios apócrifos, San Bartolomé requiere a Cristo resucitado que le muestre al maligno "Belial", después de habérselo mostrado, Jesús le indica "Písale la cerviz y pregúntale"; 2º según la tradición, expulsó a un demonio, denominado Astaroth, de un templo donde éste vivía dentro de una estatua. San Bartolomé demostró la ineficacia de la estatua, que decía curar las enfermedades, expulsó al demonio y consagró el templo a Jesús.

San Bartolomé era uno de los pocos santos que honraba alto la Orden del Temple, como así lo indica el artículo 78 de la Regla establecida por San Bernardo de Claraval. Ese día era de ayuno obligado. Hay otros diez lugares en España con enclaves templarlos donde aún se festeja a San Bartolomé.

San Juan de Otero

Para Florentino Zamora Luca en sus estudios sobre los templarios y Ucero señala que el enclave de San Juan de Otero de la bula papal de Alejandro III debe corresponder a un otero, y lo encuentra en el cerro de Villavieja, junto a la fortaleza de Ucero. Allí aún se pueden visitar unos antiguos restos de una iglesia.

Por otro lado, Zamora Luca advierte que el cronista calatravense Rades y Andrada se equivocó al ubicar a San Juan de Otero a tres leguas de Soria, en el cerro de San Juan. Sin embargo es el mismo Rades el que aporta un dato fundamental: el nombre de un templario que lo fue de San Juan de Otero y que luego se hizo calatravo y a la muerte del cual se desató un pleito entre estas dos órdenes militares para hacerse con los bienes de su testamento y con el control del lugar. Pues bien, dicho templario era natural de Fuentearmegil, a unos escasos 6 km de San Bartolomé de Ucero, su nombre era Fernán Núñez de Fuentearmegil.

Para la opinión de Ángel Almazán, la creación del señorío de Ucero sobre el 1220, forzaría a los templarios a abandonar la Villavieja para "trasladarse al corazón del Cañón del Río Lobos. Así el convento de San Juan de Otero pasó a ser esotéricamente otero derivado de altarium, es decir, altar, pues la nueva ubicación ya no tenía una función exotérica sino iniciática" (op cit. Templarios, Sanjuanistas y calatravos en Soria). Por otro lado, para Juan García Atienza, San Juan de Otero ha sido confundido con San Bartolomé de Ucero. El estudioso soriano, Clemente Sáenz lo sitúa entre Matute de la Sierra y La Rubia, por las estribaciones de la sierra del Almuerzo, allá donde la tradición ha situado el fatal desenlace de la historia de los Siete Infantes de Lara. Para Clemente Sáenz el lugar fue desde su fundación sanjuanista.

Río Lobos

El canónigo Vicente Núñez Marqués contaba que "por los pueblos próximos a esta ermita se conserva la tradición de estos valientes caballeros Templarios. Yo, en el año 1913, pude saborear el ingenuo relato salido de los labios de un anciano residente en Aylagas. Me hablaba de cosas fantásticas; de la riqueza de aquellos monjes; de encantamientos del próximo castillo de Ucero; de zahoríes, de las tentativas que se habían hecho por algunos audaces vecinos de los pueblos para subir a cuevas inaccesibles, metidos en un cesto pendiente de una maroma, en la búsqueda de fabulosos tesoros escondidos en las grietas de las rocas en el tiempo de la extinción, de cuyas tentativas él había oído de sus antepasados en las crudas noches de invierno al amor de la leña del enebro que ardía en las cocinas de campana; pero nunca me dijo algo que pudiera mancillar la honestidad de aquellos religiosos; lo cual demuestra que, si en otras naciones fueron culpables, en España no lo fueron.

Ucero

La primera referencia documental que se tiene de esta población data del año 1157, con el topónimo Uzero. En el año 1212 un caballero de Ucero participa en la batalla de las Navas de Tolosa. Es durante estos años cuando se produce la creación del señorío de Uzero.

Románico tardío con elementos protogóticos, como la portada meridional o la bóveda del ábside. Posible escuela aquitana por la factura de algunos lapidarios y otros elementos simbólicos. Se puede hablar de ermita de formas cistercienses por muchos de sus elementos como los arcos torales, las columnas interiores, el tallado del paramento, la bóveda gótica y su engarze con el arco fajón del presbiterio como en las abaciales de los monasterios de Santes Creus, Veruela y Poblet.

Para Gaya Nuño la estilización del templo corresponde al primer tercio del siglo XIII, Martínez Frías estima que los "es muy posible que los trabajos no concluyeran antes de los últimos años del primer cuarto de esa centuria", mientras que Nuño González considera que la iglesia, a excepción del pórtico meridional, "está hecho en el mismo momento, con toda probabilidad ya dentro del siglo XIII, como parece demostrar el abovedamiento del ábside", y la portada a medidos de esa centuria, siendo el único, como nos recuerda Ángel Almazán, en señalar esto.

Para Martínez Frías "la cubierta del ábside se despega ya del patrón románico, pues la bóveda de horno, al igual que en San Juan de Rabanera, ha sido sustituida por una bóveda de ojivas, aunque aquí no se emplean gallones, como en la bóveda soriana, sino plementos apuntados. Los nervios, de perfil triangular, imitan a una cúpula gallonada. Estos arcos arrancan de capiteles tipo cisterciense, con hojas planas, adaptadas al cuerpo del capitel, y que, en la parte superior del mismo, forman los consabidos crochets. Los capiteles descansan, a través de un cuerpo troncocónimo, en ménsulas constituidas por rostros humanos de factura goticista".

El alzado en cruz latina es netamente románico, pero con detalles ya propios del gótico. Así la puerta principal, al sur, con sus seis arquivoltas muy apuntadas con austera decoración de baquetones, flores cruciformes, hojas de acanto y puntas de diamante o estrellas.

Los brazos de la nave transepto dan luz al interior a través de dos rosetones que son dos estupendos ejemplos de celosías románicas concéntricas de influencias mozárabes. En el claustro de la catedral de Tarragona se pueden encontrar unas celosías con un tipo de tracería muy similar.

La planta de la nave central es igual a cuatro áreas cuadrangulares, más las dos áreas relativas a las capillas del crucero: la geometría de un cubo desdoblado en el plano. Además hay que destacar un detalle que hace de San Bartolomé un caso atípico dentro de lo que es la arquitectura religiosa soriana y la arquitectura religiosa en general. La nave del crucero es más baja que la nave central, por lo que no se tuvo que levantar un cimborrio en la intersección de ambas naves.

En el interior del templo, según Gaya Nuño, "esta impresión de iglesia semigótica se modifica un poco ante la estructura, en general, románica. La nave central, de cuatro tramos abovedados con cañón muy apuntado, se divide por arcos fajones. Una imposta de medio junco muy grueso recorre la nave y sirve de ábaco a los capiteles de robustas columnas, casi exentas, que sostienen los arcos fajones. Hacia los pies, en el tramo en que algunas ménsulas indican dónde estuvo el coro primitivo, los dos primeros capiteles son de labor de rombos con cabezas, tema de sugestión bernarda, y los segundos de palmetas apenas esbozadas".

En el ábside es notable la bóveda que lo cubre, ya totalmente gótica, con tres plementos que convierten el semicírculo en medio hexágono con un botón pegado al centro del fajón, del que arranacan dos nervios de cinco juncos. En opinión de Gaya Nuño, " la presencia de esta boveda gótica en muy lógica en una iglesia de templarios tan cercana a Osma, cuya catedral había sido comenzada en el preimer tercio del siglo XIII, en el más puro estilo gótico de la isla de Francia. La iglesia de Ucero no parece haberse terminado mucho antes, aunque su estructura sea románica, estilo en que se diseñó su planta, alzado y abovedamiento".

La ermita permanece abierta desde mediadios de Marzo a mediados de octubre. El horario es de las 10:00 a las  15:00 horas y de las 17:00 a las 19:00.

Enlaces de interés

http://www.miespacionatural.es/

http://www2.ubu.es/CanonRioLobos.pdf

http://www.patrimonionatural.org/Ucero.pdf

Lugares de interés

• Visita al municipio de Ucero: ruinas del castillo de Ucero (restos de las paredes y la torre, en la que destaca el artesonado interior) y Cueva de la Zorra (pequeño túnel que constituye los restos del acueducto romano que conducía agua desde Ucero hasta Uxama).

• Visita al municipio de San Leonardo de Yagüe: castillo del siglo XVI, el arco (antigua puerta de la muralla) y “La casa de los ferrones”.

• Visita a El Burgo de Osma, importante conjunto histórico en el destacan los siguientes monumentos: catedral, antiguo hospital de San Agustín, antigua Universidad de Santa Catalina, Plaza Mayor y Calle Mayor con soportales, palacio episcopal, Aula Arqueológica “Antiqua Osma”, Yacimiento Arqueológico “Uxama Argaela”.